Heute früh haben die Carabinieri der Provinzkommandantur Lecce nach Abschluss einer komplexen und langwierigen Ermittlungstätigkeit, die von der Bezirksdirektion zur Bekämpfung der Mafia koordiniert wurde, eine groß angelegte Anti-Mafia-Operation durchgeführt, die zur Festnahme von 22 Personen – 18 wurden inhaftiert und 4 unter Hausarrest gestellt – von insgesamt 55 Verdächtigen sowie zur vorsorglichen Beschlagnahme von Vermögenswerten im Wert von über 800.000 Euro. Die Vorsichtsmaßnahme, bestehend aus 23 Maßnahmen (von denen eine nicht durchgeführt wurde, da der Adressat verstorben ist), wurde vom Untersuchungsrichter des Gerichts von Lecce erlassen. An der Operation nahmen über 100 Soldaten teil, unterstützt vom Hubschraubergeschwader „Puglia”, der Hundestaffel von Bari, der 6. Hubschrauberstaffel von Bari-Palese und von spezialisiertem API- und SOS-Personal des 11. Regiments „Puglia”. Die Verdächtigen sind in unterschiedlicher Weise wegen Straftaten wie mafiöser Vereinigung, Vereinigung zum Zweck des Drogenhandels, Besitzes zum Zweck des Handels, Raubes, schwerer Körperverletzung, Wucher, Erpressung, Hehlerei, illegalem Besitz und Führen von Waffen und Sprengstoffen sowie Beihilfe zur Strafvereitelung angeklagt, die alle durch mafiöse Methoden erschwert wurden. Die eingehenden Ermittlungen ermöglichten es auch, weibliche operative Rollen zu identifizieren, die fest in die Kreise des Drogenhandels eingebunden waren. Die Ermittlungen der Ermittlungsgruppe der Carabinieri von Lecce wurden mit der Festnahme des flüchtigen S.N. eingeleitet, der bereits verurteilt worden war.

Im ersten Großprozess gegen die Sacra Corona Unita wegen Zugehörigkeit zu der von G.D.T. angeführten Mafia-Splittergruppe, die in S.N. aktiv war und 2022 verstorben ist, wurde er wegen zahlreicher zwischen 2008 und 2013 begangener Straftaten gesucht, darunter die Mafia-Zugehörigkeit gemäß Art. 416-bis. Der Mann wurde in einem Nebengebäude auf dem Land in Melendugno aufgespürt, wo er sich seit Monaten versteckt hielt, wodurch sein Fluchtversuch beendet wurde: Aus diesem Umstand heraus erhielt die Ermittlung den Namen „Escape”. Die anschließenden Ermittlungen ermöglichten es, das Unterstützungsnetzwerk zu rekonstruieren, das die Flucht des Clan-Chefs begünstigt hatte, und die Struktur, Rollen, Verbindungen und Finanzierungsquellen von zwei operativen Flügeln der Sacra Corona Unita zu skizzieren, die in den Gebieten Campi Salentina und Squinzano aktiv waren: Der erste wurde von dem festgenommenen Flüchtigen angeführt, der zweite von einem anderen Vertreter, der dem Clan D.T. nahestand. Darüber hinaus wurde die Existenz einer weiteren Organisation mit hierarchischer Struktur festgestellt, die sich dem Drogenhandel in den Gebieten Campi Salentina, Novoli und Trepuzzi widmete, sowie einer weiteren Vereinigung, die im Drogenhandel in der Gegend von Casarano tätig war. 2 Die Erlöse aus den illegalen Aktivitäten wurden von den Dealern an ihre jeweiligen Ansprechpartner übergeben und anschließend sowohl für den Unterhalt der Häftlinge und ihrer Familien als auch für die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen Interessen des Clans verwendet. Während der Flucht von N. wurde die operative Leitung der Gruppe von seinem Sohn übernommen, der mit der Einziehung der Gelder beauftragt war.

Die Ermittlungen haben ergeben, dass lokalen Unternehmern in wirtschaftlichen Schwierigkeiten Wucherzinsen in Höhe von 10 % pro Monat (entspricht 120 % pro Jahr) berechnet wurden und dass zur Eintreibung von Drogenforderungen systematisch Drohungen und Gewalt angewendet wurden. Darüber hinaus wurden mehrere Logistikzentren für die Lagerung und Verpackung der Drogen ausfindig gemacht, die von den Mitgliedern als „cd” oder „stecche” bezeichnet wurden. Darunter befand sich eine Spielhalle in Novoli, die von den Ermittlern als Operationsbasis für den Drogenhandel angesehen wurde und von einem 49-Jährigen betrieben wurde, der zusammen mit seiner Lebensgefährtin, die fest in die Verwaltung der Kokainlieferungen involviert war, festgenommen wurde. Eine weitere Frau, eine 42-Jährige aus Racale, wurde zu einer Haftstrafe verurteilt, die sie bereits verbüßte, nachdem sie im Juli nach der Beschlagnahmung von fast 80 kg Betäubungsmitteln festgenommen worden war. Im Laufe der Ermittlungen kam es zu zahlreichen Festnahmen und Beschlagnahmungen von insgesamt etwa 70 kg Drogen (Kokain, Marihuana und Haschisch). Zu den wichtigsten zählen die Festnahme von zwei albanischen Staatsbürgern, die im Besitz einer großen Menge Haschisch und Marihuana (30 kg) waren, sowie die Beschlagnahmung von 3,5 kg Kokain und 28 kg Marihuana in Racale bei drei Personen, die bereits wegen Drogendelikten bekannt waren. Die Ermittlungen ergaben auch, dass die Gruppe über Waffen verfügte, die zur Kontrolle und Einschüchterung in ihrem Gebiet eingesetzt wurden.

Insbesondere hatten zwei Mitglieder derselben Spielhalle in Novoli in einem Einschüchterungsversuch im Zusammenhang mit dem Drogenhandel Schüsse auf einen Komplizen abgegeben. Bei einer anschließenden Durchsuchung hatten die Carabinieri der Ermittlungsgruppe ein Waffenarsenal bestehend aus Pistolen des Kalibers 9 und 7,65, einer MP5-Maschinenpistole, einer abgesägten Schrotflinte, einem Sprengkörper von etwa 2,5 kg und zahlreichen Munitionspatronen gefunden. Die Ermittlungen führten außerdem zur Identifizierung eines der Täter des Raubüberfalls vom 8. September 2019 auf einen bekannten Strafverteidiger aus Trepuzzi. Der Verdächtige, gegen den eine Untersuchungshaft angeordnet wurde, wird unter anderem der Mafia-Zugehörigkeit beschuldigt. Die Auswertung der gesammelten Beweise ermöglichte es, die Vorbereitungsphase der Tat und die Art und Weise des Eindringens in die Wohnung durch drei vermummte und bewaffnete Personen zu rekonstruieren, die unter Ausnutzung der Dunkelheit des umliegenden Pinienwaldes auf die Rückkehr des Opfers gewartet hatten. Nachdem sie ihm ins Gesicht geschlagen hatten, hielten sie ihm eine Waffe an die Schläfe und zwangen ihn, das Haus zu betreten. Im Inneren wurden der Anwalt, seine Frau und seine beiden minderjährigen Kinder unter Drohung festgehalten und gezwungen, sich nicht zu bewegen. Die Kriminellen zwangen den Anwalt unter Androhung von Gewalt, den Safe zu öffnen, aus dem sie Bargeld, Wertsachen und Uhren entwendeten, bevor sie die Familie im Badezimmer einsperrten und flohen. Die heutige Operation stellt einen bedeutenden.