Italiens Präsident der nationalen Strafverteidiger-Vereinigung, Francesco Petrelli, kritisierte das Vorgehen der Behörden gegen die Demonstrationen. Nach Hausdurchsuchungen und Festnahmen, auch von Minderjährigen, warnte er vor ansteigender Repression bei öffentlichen Protesten. Die Verschärfung der Maßnahmen greift aus Sicht der Strafverteidiger grundlegende verfassungsrechtliche Prinzipien an. Neue Regelungen und hartes Eingreifen stehen im Konflikt mit dem Prinzip der Klarheit in Straftatbeständen und individueller strafrechtlicher Verantwortung. Petrelli betonte, dass Reaktionen auf Fehlverhalten verhältnismäßig sein sollten. Die Vereinigung sieht im aktuellen Vorgehen jedoch eher eine symbolische Stärke der Regierung als einen sachlichen juristischen Ansatz. Ein reiner Repressionskurs sei nicht der richtige Weg für den Umgang mit gesellschaftlichen Protesten. Stattdessen fordert die Vertretung der Strafverteidiger eine Rückkehr zu verfassungskonformen und ausgewogenen Mitteln.

Geboren 1957, erwarb er 1980 seinen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Universität „La Sapienza“ in Rom. Seit 1994 war er im Vorstand der Strafverteidigervereinigung von Rom, vom 2004 bis 2008 als Vizepräsident. Er leitete die territoriale Ausbildungsschule von 2008 bis 2012 und war Direktor des Forschungszentrums „Alberto Pisani“. Vom 21. September 2014 bis zum 19. Oktober 2018 war er nationaler Sekretär des Verbands der italienischen Strafverteidiger. In mehreren akademischen Jahren arbeitete er als Dozent an der Universität Rom und war aktiv in verschiedenen Ausbildungsereignissen. Er nahm an zahlreichen Podiumsdiskussionen und Konferenzen teil und war 2019/2020 Mitglied der Studiengruppe „die Neue Legalität“ an der Universität Florenz.