Arsenit war eines der beliebtesten,am häufigsten verwendeten Mittel für Giftmorde,in der Geschichte der Menschheit sowie in zahlreichen Roman- und Filmgeschichten. Arsenitpulver ist geruchlos und verliert wie Kochsalz seine Farbe, wenn es feucht wird. Bereits sehr geringe Mengen reichen, um jemanden tödlich zu vergiften, denn es stört wichtige biochemische Vorgänge im Körper.Der Tod tritt allerdings erst nach einigen Stunden bis mehreren Tagen ein.

Bis 1838, als die „Mashsche Probe“ erfunden wurde, war es jahrhundertelang unmöglich, kleine Mengen von Arsenverbindungen nachzuweisen, was es einfach machte, unerwünschte Personen heimlich zu beseitigen.

„Alle Dinge sind Gift, und nichts ist ohne Gift. Allein die Dosis macht, dass ein Ding kein Gift ist“, sagte ein berühmter Gelehrter namens Paracelsus zu Beginn des 16. Jahrhunderts.

Arsen ist ein Halbmetall und kommt in der Erdkruste etwa so häufig vor wie Uran. Es liegt meist in Verbindungen mit anderen Stoffen vor, während elementares Arsen nur wenig giftig ist und der Körper kleine Mengen davon benötigt. Viele Arsenverbindungen sind jedoch sehr giftig, wie die Arsen-Sauerstoffverbindung Arsenit, die beim Verbrennen von Arsen entsteht. Arsenit hat eine komplexe Geschichte – es wurde sowohl als Gift als auch als Medizin verwendet.

48 Beschäftigte der BBT-Zulieferfirma Isocell sind für sechs Monate in die Lohnausgleichskasse überstellt worden, da im Tunnel zwischen Klausen und Villnöss giftiges Arsen gefunden wurde, was die Produktion von Betonelementen stoppen lässt. Die Bauarbeitergewerkschaft des AGB/Cgil warnt vor einem möglichen Baustopp auf der BBT-Baustelle, auch beim Baulos Franzensfeste-Waidbruck gibt es Probleme. Ein Treffen im Regierungskommissariat am 5. November soll über den Baustopp entscheiden, der aufgrund stark gestiegener Kosten diskutiert wird. Bei den Tunnelvortrieben stoßen Arbeiter auf geologische Schichten mit erhöhten Arsenkonzentrationen, was strenge Umwelt- und Sicherheitsauflagen für das Material mit sich bringt.Arsen und Radon ist in Südtirol seid Jahren ein Dorn im Auge der Bauunternehmen.

Die Entsorgung und Zwischenlagerung arsenhaltigen Gesteins verursacht logistische Herausforderungen auf Baustellen, was bereits zu Baustopps und Produktionsunterbrechungen führte. Die Inbetriebnahme des Brennerbasistunnels verzögert sich nun auf 2034, zuvor war 2032 geplant, aufgrund einer Aktualisierung der bahntechnischen Planung. Zudem steigen die Projektkosten von 10,5 Milliarden Euro auf 11,7 Milliarden Euro.

Arsen wird genutzt, um leuchtende Farben wie ein beliebtes Grün für Tapeten herzustellen. Neben der Gefahr einer hohen Arsenitdosis bei einem Giftmord, kann auch eine langfristige Exposition gegenüber kleinen Mengen zu einer chronischen Arsenvergiftung führen. In feuchten Wohnungen konnten sich Arsenverbindungen aus grünen Tapeten durch einen Pilz lösen, was in der Vergangenheit viele Todesfälle verursachte. Daher auch der Begriff „giftgrün“. Arsen wird nicht nur als Waffe und für Tapeten verwendet, sondern auch zur Schädlingsbekämpfung sowie zur Konservierung von Tieren und Holz. Heute ist es wichtig in der Elektronik bei der Bearbeitung von Halbleitern und wird auch Metalllegierungen beigemischt.

In der Antike wurden Arsenverbindungen als Heilmittel gegen verschiedene Krankheiten genutzt, während im 20. Jahrhundert arsenhaltige Mittel zur Bekämpfung der Schlafkrankheit und Syphilis entdeckt wurden. Zudem wurde Arsen als Stärke- und Aufputschmittel verwendet, und im 19. Jahrhundert konsumierten Menschen im Alpenraum regelmäßig kleine Mengen Arsenik. Auch Pferde erhielten Arsenik, um ihre Fressgewohnheiten und ihr Aussehen zu verbessern.