Ein neues Citizen‑Science‑Projekt sammelt Beobachtungen, klärt Artenverteilung und entwickelt Schutzmaßnahmen für heimische Igel in Städten und auf dem Land

In Südtirol wird der Igel seit jeher als liebenswertes Symbol der heimischen Fauna wahrgenommen, doch wissenschaftliche Fakten über seine Verbreitung fehlen bislang. Der Naturschutzverein b nature hat deshalb gemeinsam mit Biologen, Naturpädagogen und engagierten Bürgern ein Forschungs‑ und Schutzprojekt initiiert, das systematisch Daten zu Vorkommen, bevorzugten Lebensräumen und möglichen Bedrohungen sammeln will. Ziel ist, fundierte Grundlagen für gezielte Schutzmaßnahmen zu schaffen.

Ein zentrales Element ist die neu eingerichtete Meldeplattform, über die jeder Beobachter Igel‑Sichtungen mit Datum, Ort und Fotos eintragen kann. Die gesammelten Angaben werden kartiert und ermöglichen ein detailliertes Bild der Verbreitung im gesamten Land. Parallel dazu organisiert b nature Workshops für Schulen, Gemeinden und Gartenbesitzer, in denen gezeigt wird, wie naturnahe Rückzugsorte gestaltet werden können, um Igeln sichere Lebensräume in urbanen Gebieten zu bieten.

Zusätzlich sollen genetische Analysen klären, ob neben dem Braunbrustigel (Erinaceus europaeus) auch der in Osteuropa verbreitete Weißbrustigel (Erinaceus roumanicus) heimisch ist – ein möglicher erster Nachweis einer neuen Säugetierart in der Region. Am 18. November präsentiert das Projekt im Naturmuseum Südtirol seine Plattform, erste Ergebnisse der Igel‑Patenschaften und die Pläne für das kommende Igel‑Jahr, wie Katherina Damisch betont.

Finanziell wird das Vorhaben von der Autonomen Provinz Bozen und der Stiftung Südtiroler Sparkasse unterstützt, wodurch langfristige Monitoring‑ und Bildungsprogramme ermöglicht werden. Die Initiative hofft, durch die breite Beteiligung von Bürgern und Fachleuten ein Modell für gemeindebasierte Naturschutzprojekte zu etablieren, das auch für andere Arten in den Alpenregionen adaptiert werden kann.